VC-1是美国电影和电视工程师协会SMPTE的标准，虽然主要是微软开发，但是并非微软独家垄断控制。很多公司，包括索尼都在VC-1中享有权利金分成。基于微软Windows Media Video 9(WMV9)格式，而WMV9格式现在已经成为VC-1标准的实际执行部分。当初微软把这种编码提交给SMPTE协会，名字是VC-9，最后最终定名为VC-1。任何公司想要获得VC-1视频编码授权，不需要和微软打任何交道。VC-1最终被HD DVD和Blu-ray都写入支持规格中。

在MPEG2和H.264之后，VC-1是最后被认可的高清编码格式。相对于MPEG2，VC-1的压缩比更高，但相对于H.264而言，编码解码的计算则要稍小一些。目前来看，VC-1可能是一个比较好的平衡，辅以微软的支持，应该是一只不可忽视的力量。

从压缩比上来看，H.264的压缩比率更高一些，也就是同样的视频，通过H.264编码算法压出来的视频容量要比VC-1的更小，但是VC-1 格式的视频在解码计算方面则更小一些，一般通过高性能的CPU就可以很流畅的观看高清视频。

到了高清时代，微软作为VC-1的主要开发者，在VC-1权利金上享受封顶待遇不说，而且借助竞争效应，大大压低了对手H.264的权利金报价。

视频编码的优劣，关键是编码器（Encoder）的优劣。在MPEG2时代，DVD制作公司很多都依赖硬件编码器进行视频压缩。随着CPU的速度越来越快，软件编码器以其灵活性逐渐占了上风。微软在这个方面投资巨大，用专门的团队来对VC1编码器进行不断的更新、完善。据说最早一批采用VC1编码的高清标题都是微软的团队来亲自制作的。这个团队也对华纳等的各大主要后期制作公司，提供了无偿的编码器技术支持，并且对所有VC1编码的标题都进行质量把关。

所以从高清正式登场的2006年起，微软主导的VC1编码器一直领先于对手。目前产品已经接近成熟，编码一部影片，需要人工调整之处越来越少。画质也越来越稳定。